從很早以前，農民使用稻草等植物（wù）殘（cán）渣作為地膜的材料，而在近（jìn）代農耕中，隨（suí）著聚乙烯薄膜的（de）發明，這種手法得到飛躍的發展。

地膜使用目（mù）的有調節地溫、保持水分、防治雜草、防止病蟲害等。相應地，薄膜也（yě）有白（bái）膜、黑膜、透（tòu）明（míng）膜等多種（zhǒng）。尤其是耕地麵積少的國家，作為提早耕種、提高單位麵積收成的手段和避免使用農藥、除（chú）草劑等破壞耕地環（huán）境的物質手段。日本每年要消耗45000t地膜，我國每年消耗幾十萬噸地膜。



最近，日本可降解塑料得到開發，而且需求急速上升。由於（yú）二噁英問題等的存在，使用後的普通地膜禁（jìn）止（zhǐ）在（zài）野外焚燒，而必須作為工業（yè）廢棄物進行處理（lǐ）。可降解地膜雖然價格上（shàng）要比傳統的PE地膜要貴一些，但是由於收獲後直接分解消失，免去了之後的回收作業和處理費用，因此頗受好評。再加上（shàng）日本地方自治縣針對環境（jìng）和農業人口減少/老齡化的補助金製度，可降（jiàng）解地膜的使用領（lǐng）域將進一步擴（kuò）大。

可降解地膜可以根據收成時間不同來調整生物分解速度，有從1到6個月不等的產品。現在以北海道、長（zhǎng）野縣為中心，首先從春季作物（萵苣、甜玉米、南瓜等）開始進行，延伸到煙草、蘿卜等非春（chūn）季作物（wù）上。今後，如果能進一步降低（dī）成本、提高（gāo）技能，普（pǔ）及率將（jiāng）進一步提高。